En el año 1972 se fundó en Estados Unidos por Nolan Bushnell y Ted Dabney la compañía Atari Inc. Gracias al video juego PONG, Atari puede considerarse la fundadora de la industria del videojuego. La versión doméstica de PONG, que para usarla era necesario conectarla a un televisor, fue una de las primeras consolas de videojuegos.

Hasta la década de 1990 Atari fue uno de las principales fabricantes de consolas en el mercado, compitiendo con Sega y Nintendo. Lamentablemente el poco éxito de la Atari Jaguar, lanzado en 1993, hizo caer a la empresa en banca rota.

Atari ha estado presente desde el inicio de las máquinas de arcade. Creó la famosa consola casera Atari 2600, además creó una serie de computadores de 8 bits (Atari 400/800 y la serie XL/XE); tomó parte en el mercado de los 16 bits con el Atari ST; creó la consola Atari Jaguar de 64 bits, revolucionaria para su época y lanzó la Atari Lynx. En los 70, Atari era la empresa de videojuegos más cotizada del mercado.

Actualmente Atari es propiedad de Infogrames bajo el nombre de Atari SA. Sus juegos son editados en Estados Unidos bajo su propio sello Atari, en cambio en Europa lo hace bajo el nombre de Namco Bandai Games. Su actividad principal está dirigida hacia los juegos en línea (MMO) con franquicias como Star Trek y Champions Online.